Bindehautentzündung beim Kind: Ursachen, Symptome, Ansteckung und Pflege

Kaum etwas lässt Eltern schneller aufschrecken als ein plötzlich rotes, tränendes Auge beim Kind, dessen Lider am Morgen verklebt sind und das dem Nachwuchs sichtlich unangenehm ist. Eine Bindehautentzündung, in der Fachsprache Konjunktivitis genannt, gehört zu den häufigsten Augenbeschwerden im Kindesalter. Die gute Nachricht vorweg: In den allermeisten Fällen ist sie harmlos und klingt mit etwas Geduld und sorgfältiger Pflege wieder ab. Trotzdem lohnt es sich, die Ursachen, die typischen Anzeichen und vor allem die Warnzeichen zu kennen, bei denen ärztlicher Rat wichtig ist.

Dieser Ratgeber erklärt in klarer Sprache, was eine Bindehautentzündung beim Kind überhaupt ist, welche Auslöser dahinterstecken können und woran Sie die Beschwerden erkennen. Sie erfahren, wie ansteckend die Entzündung sein kann, welche Hygiene zu Hause hilft, wie Sie Ihr Kind bei der Linderung begleiten und wann der Weg zur Kinderärztin oder zum Kinderarzt sinnvoll ist. Wichtig dabei: Weil es um die Augen und um Kinder geht, sollten Augenbeschwerden im Zweifel immer ärztlich abgeklärt werden. Dieser Text ersetzt keine kinderärztliche Beratung.

Was eine Bindehautentzündung beim Kind ist

Die Bindehaut ist eine dünne, durchsichtige Schleimhaut, die das Weiße des Auges überzieht und die Innenseite der Augenlider auskleidet. Sie schützt das Auge und hält es feucht. Wird diese empfindliche Schicht gereizt oder entzündet, schwellen die feinen Blutgefäße darin an, und das sonst weiße Auge wirkt rosa bis deutlich rot. Genau dieses gerötete Erscheinungsbild gibt der Bindehautentzündung im Englischen auch den anschaulichen Namen rotes Auge.

Bei Kindern ist die Konjunktivitis sehr häufig. Kleine Hände wandern oft ins Gesicht und an die Augen, in Kita und Schule wird vieles gemeinsam angefasst, und Erkältungsinfekte sind in diesen Lebensjahren an der Tagesordnung. All das macht die Bindehaut zu einem leichten Ziel für Reizungen und Infektionen. So beunruhigend ein knallrotes Kinderauge auch aussieht, in den meisten Fällen steckt eine vorübergehende, gut beherrschbare Reizung dahinter.

Wichtig ist die Unterscheidung zwischen einer reinen Reizung und einer ernsteren Augenerkrankung. Eine Bindehautentzündung betrifft die oberflächliche Schleimhaut und beeinträchtigt das Sehen in der Regel nicht dauerhaft. Wenn ein Kind jedoch über starke Schmerzen klagt, deutlich schlechter sieht oder sehr lichtempfindlich ist, kann mehr dahinterstecken, und es ist Zeit für eine ärztliche Untersuchung. Die genaue Einordnung, ob es sich wirklich nur um eine harmlose Bindehautentzündung handelt, gehört in fachkundige Hände.

Ursachen: viral, bakteriell, allergisch und gereizt

Eine Bindehautentzündung kann ganz unterschiedliche Auslöser haben, und die Ursache bestimmt mit, wie ansteckend sie ist und wie sie verläuft. Am häufigsten stecken Krankheitserreger dahinter, also Viren oder Bakterien. Virale Bindehautentzündungen treten oft im Zusammenhang mit einer Erkältung oder einem anderen Atemwegsinfekt auf, etwa einer Grippe, und gehen nicht selten mit weiteren Beschwerden wie Halsschmerzen oder Schnupfen einher. Das Augensekret ist dabei eher wässrig.

Bakterielle Formen führen dagegen häufig zu einem dickeren, gelblichen oder grünlichen Sekret, das die Lider verklebt, vor allem nach dem Schlafen. Ob im Einzelfall eine Behandlung nötig ist und ob dafür Antibiotika infrage kommen, entscheidet allein die ärztliche Untersuchung, denn Antibiotika wirken nur gegen Bakterien und nicht gegen Viren. Viele Bindehautentzündungen heilen ohnehin mit Geduld und guter Pflege von selbst ab.

Neben Infektionen spielen Allergien und äußere Reize eine Rolle. Eine allergische Bindehautentzündung entsteht durch eine Reaktion auf Pollen, Tierhaare oder Hausstaub, betrifft meist beide Augen gleichzeitig und macht sich vor allem durch Jucken und Tränen bemerkbar. Reize wie Staub, Rauch, Chlor im Schwimmbad oder sehr trockene Luft können die Bindehaut ebenfalls entzünden, ohne dass eine Ansteckung im Spiel ist. Eine Besonderheit gibt es bei Babys: Hier ist ein noch enger oder verschlossener Tränenkanal eine mögliche Ursache für ein dauerhaft tränendes, verklebtes Auge, was kinderärztlich beurteilt werden sollte.

Typische Symptome erkennen

Das auffälligste Zeichen einer Bindehautentzündung ist die Rötung des Auges. Statt im klaren Weiß erscheint das Augenweiß rosa bis kräftig rot, weil die feinen Blutgefäße der Bindehaut angeschwollen sind. Häufig ist nur ein Auge betroffen, doch gerade bei infektiösen Formen kann die Entzündung auf das zweite Auge übergreifen. Viele Kinder wirken dadurch quengelig und reiben sich immer wieder an den Augen, was die Reizung noch verstärkt.

Hinzu kommen vermehrtes Tränen und ein Sekret. Bei bakteriellen Formen ist dieses Sekret oft dick und gelblich und führt dazu, dass die Lider morgens regelrecht verklebt sind, sodass das Kind die Augen zunächst kaum öffnen kann. Bei viralen Formen ist die Absonderung eher dünn und wässrig. Viele Kinder klagen außerdem über Jucken, Brennen oder ein Fremdkörpergefühl, als hätten sie Sand im Auge. Manche reagieren empfindlich auf helles Licht und kneifen die Augen zusammen.

Begleitend können die Lider leicht anschwellen und gerötet sein. Bei jüngeren Kindern, die ihre Beschwerden noch nicht in Worte fassen, zeigt sich die Bindehautentzündung oft an indirekten Zeichen: häufiges Augenreiben, Unruhe, schlechterer Schlaf und manchmal sogar Schlaflosigkeit, weil das Auge unangenehm juckt oder spannt. Auch Begleitsymptome eines Infekts wie Kopfschmerzen oder ein allgemeines Krankheitsgefühl können auftreten, wenn die Bindehautentzündung Teil einer Erkältung ist.

Wie ansteckend sie ist und Hygiene zu Hause

Ob eine Bindehautentzündung ansteckend ist, hängt von ihrer Ursache ab. Virale und bakterielle Formen sind ansteckend und verbreiten sich leicht. Allergische und durch Reize ausgelöste Formen sind dagegen nicht übertragbar. Da sich von außen jedoch nicht sicher erkennen lässt, welche Form vorliegt, ist im Familienalltag Vorsicht der klügere Weg, bis die Ursache geklärt ist. Die infektiösen Formen springen typischerweise über eine sogenannte Schmierinfektion über, also über die Hände, über Gegenstände und über gemeinsam genutzte Textilien.

Der wichtigste Schutz ist gründliches und häufiges Händewaschen mit Wasser und Seife, sowohl beim erkrankten Kind als auch bei allen, die es pflegen oder versorgen. Reiben Sie dem Kind möglichst nicht mit denselben Fingern oder Tüchern an beiden Augen, denn so kann die Entzündung leicht vom einen auf das andere Auge übergehen. Berühren Sie das gesunde Auge zuerst, wenn Sie beide versorgen, und waschen Sie sich vor und nach jeder Augenpflege die Hände.

Im Haushalt gilt: Jedes Familienmitglied benutzt sein eigenes Handtuch und seinen eigenen Waschlappen, und diese werden heiß gewaschen. Wechseln Sie Kissenbezüge häufiger und waschen Sie sie ebenfalls heiß. Teilen Sie keine Augentropfen, keine Kosmetik und kein Spielzeug, das direkt mit den Augen in Kontakt kommt. Ein gut gewässerter Körper unterstützt das allgemeine Wohlbefinden in der Krankheitsphase, achten Sie deshalb auch auf eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr und eine ausgewogene Ernährung. Mit diesen einfachen Maßnahmen lässt sich das Ansteckungsrisiko für Geschwister und Eltern deutlich verringern.

Pflege und Linderung

Auch wenn viele Bindehautentzündungen von selbst abheilen, können Sie Ihr Kind in dieser Zeit gut begleiten und ihm das Auge angenehmer machen. Besonders störend ist für viele Kinder das verklebte Sekret. Sie können es vorsichtig entfernen, indem Sie ein sauberes Tuch oder Wattepad mit abgekochtem und wieder abgekühltem Wasser anfeuchten und damit sanft von der inneren zur äußeren Lidkante wischen. Verwenden Sie für jedes Auge ein frisches Tuch und entsorgen Sie es danach, um keine Erreger zu verschleppen.

Eine kühle, feuchte Auflage auf dem geschlossenen Auge kann Linderung verschaffen und das Spannungsgefühl mildern. Achten Sie darauf, dass das Kind sich nicht ständig an den Augen reibt, denn das verstärkt die Reizung und kann die Erreger weiter verteilen. Ruhe, ein abgedunkelter Raum bei Lichtempfindlichkeit und liebevolle Zuwendung helfen oft mehr, als man denkt. Bei einer allergisch bedingten Form kann es sinnvoll sein, den Auslöser wie Pollen oder Tierhaare so gut wie möglich zu meiden.

Ein klarer Grundsatz gilt für alle Mittel: Geben Sie Ihrem Kind keine Augentropfen, Salben oder andere Medikamente ohne ärztliche Rücksprache, und greifen Sie nicht auf Reste aus früheren Behandlungen oder auf Mittel anderer Personen zurück. Welche Pflege oder Behandlung im Einzelfall richtig ist, hängt von der Ursache ab, und diese kann nur eine ärztliche Untersuchung sicher klären. Eine gute allgemeine Versorgung des Kindes mit ausgewogener Kost, etwa mit Lebensmitteln, die Eisen liefern, und ausreichend Schlaf unterstützt das Immunsystem in der Genesungsphase. In manchen Fällen kann die Ärztin oder der Arzt zur Abklärung weiterführende Untersuchungen veranlassen, etwa ein Blutbild, wenn ein größerer Infekt vermutet wird.

Warnzeichen und wann zur Kinderärztin oder zum Kinderarzt

So harmlos die meisten Bindehautentzündungen sind, es gibt Situationen, in denen ärztlicher Rat nicht warten sollte. An erster Stelle stehen die Allerkleinsten: Ein gerötetes, geschwollenes oder eiterndes Auge bei einem Baby in den ersten Lebenswochen sollte immer umgehend ärztlich beurteilt werden. Bei Neugeborenen kann eine Bindehautentzündung Zeichen einer Infektion sein, die rasch behandelt werden muss, denn unbehandelte schwere Formen können in diesem Alter das Auge ernsthaft gefährden. Hier gilt: lieber einmal zu früh als zu spät ärztlichen Rat einholen.

Auch bei älteren Kindern gibt es deutliche Warnsignale. Suchen Sie ärztlichen Rat, wenn Ihr Kind über starke Augenschmerzen klagt, wenn es ausgeprägt lichtempfindlich ist, wenn es schlechter oder verschwommen sieht, wenn das Auge sehr stark gerötet ist oder wenn die Lider und das Gewebe rund um das Auge anschwellen. Ebenso sollten Sie nicht zu lange abwarten, wenn die Beschwerden nicht abklingen, sich verschlimmern oder immer wiederkehren. Solche Zeichen können auf eine Beteiligung tieferer Augenstrukturen oder eine andere Ursache hinweisen, die genauer untersucht werden muss.

Die Kinderärztin oder der Kinderarzt kann das Auge untersuchen, die wahrscheinliche Ursache einordnen und entscheiden, ob eine Behandlung nötig ist oder eine Vorstellung bei einer Augenärztin oder einem Augenarzt sinnvoll erscheint. Sie berät auch zu praktischen Fragen, etwa wann Ihr Kind wieder in die Kita oder Schule darf. Vertrauen Sie als Eltern dabei ruhig Ihrem Bauchgefühl: Wenn Ihnen etwas am Auge Ihres Kindes Sorgen macht, ist eine ärztliche Einschätzung immer der sichere Weg. Manche Eltern fragen sich, ob bestimmte Nährstoffe wie Vitamin D eine Rolle für die Augengesundheit spielen, doch bei einer akuten Bindehautentzündung steht die Abklärung der Ursache im Vordergrund, nicht die Ernährung.

Das Wichtigste auf einen Blick

Eine Bindehautentzündung beim Kind, also eine Konjunktivitis, ist eine sehr häufige und meist harmlose Reizung oder Entzündung der Bindehaut, der dünnen Schicht über dem Augenweiß und der Lidinnenseite. Typische Anzeichen sind ein rotes Auge, vermehrtes Tränen, ein Sekret und am Morgen verklebte Lider, dazu oft Jucken, Brennen oder ein Fremdkörpergefühl. Die Ursachen reichen von Viren und Bakterien über Allergien bis zu äußeren Reizen, und bei Babys kommt ein verschlossener Tränenkanal als möglicher Auslöser hinzu.

Virale und bakterielle Formen sind ansteckend und verbreiten sich leicht über Hände und gemeinsam genutzte Handtücher, weshalb häufiges Händewaschen, eigene Textilien und das Vermeiden von Augenreiben so wichtig sind. Zur Linderung helfen das sanfte Entfernen des Sekrets mit einem sauberen, feuchten Tuch, kühle Auflagen und Ruhe, immer ohne Medikamente in Eigenregie. Besonders aufmerksam sollten Eltern bei Babys, starken Schmerzen, Sehstörungen, ausgeprägter Lichtempfindlichkeit, starker Schwellung oder anhaltenden Beschwerden sein. In diesen Fällen und bei jedem unguten Gefühl ist die Kinderärztin oder der Kinderarzt die richtige Ansprechperson. Dieser Ratgeber ersetzt keine kinderärztliche Beratung, hilft Ihnen aber, die Beschwerden Ihres Kindes besser einzuordnen und gelassener zu begleiten.

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Gelesene Quellen:

• https://gesund.bund.de/bindehautentzuendung
• https://www.msdmanuals.com/de/heim/augenkrankheiten/erkrankungen-der-bindehaut-und-sklera/infekti%C3%B6se-bindehautentz%C3%BCndung
• https://www.msdmanuals.com/de/heim/gesundheitsprobleme-von-kindern/infektionen-bei-neugeborenen/bindehautentz%C3%BCndung-bei-neugeborenen
• https://www.nhs.uk/conditions/conjunctivitis/